第三条 中国教会是联合中的教会，实行基督教三自爱国运动委员会和基督教协会(简称“基督教两会”，下同)的治理模式。

本条为新增条目，是对中国教会的发展阶段和治理模式的规定。

本条强调中国教会的合一以及基督教两会的教会性。

中国教会是走向合一的教会，这既符合圣经关于教会合一的教导，也是普世教会合一运动追求的目标。

中国教会目前尚未实现完全的合一，仍有原宗派背景的信徒存在，这是中国教会复杂的现实。中国教会在不断发展、前进，在不断走向进一步的合一。因此，“联合中的教会”既尊重了中国教会的现实，又表达了中国教会实现合一的决心。

教会是在与基督联合的过程中建立的，不断地与基督联合是教会的生命力之所在，因此“联合中的教会”也符合基督教神学理解。

教会都有其特定的治理模式，而且教会主流的治理模式都是根据圣经教导，结合文化和社会处境，通过长期的发展和探索逐步形成的。

中国基督教三自爱国运动委员会于1954年成立，中国基督教协会于1980年成立。经过数十年的探索和实践，比较成熟的基督教两会治理模式已经初步形成。这一治理模式在普世教会中是一种独特的实践，仍在探索和发展之中。

原《规章》中“三自爱国组织”“基督教协会”“教务组织”表述现改为“基督教两会”，既然是基督教两会治理模式，基督教三自爱国运动委员会和基督教协会 (或教务委员会)的责任就是不可分割的。尽管二者责任不同，但仍为一体，既是基督教两会，也是教会。