昨天，跟一位同工交流，听说教会近期都在准备着重阳节敬老礼拜。有一个新的现象已经出现，就是某深度老龄化的教会已经进入“人口枯竭”（demographic exhaustion）阶段。因为该教会在几年前80岁以上的老年人超过500人，而近年却在锐减。这现象明显是一个征兆，预示着中国教会已经开始进入“人口枯竭”的阶段，但未普遍进入。

首先，我想从教会背景的角度来思考老龄化的问题。当然，从我比较了解的情况来说，两会系统的教会老龄化现象是极其严重的，而且“人口枯竭”的现象也将会在相关教会中首先出现。

从年龄层次来说，现在80岁以上的老年基督徒，基本上都是1945年及以前出生的长辈，他们大多是在20世纪50年代左右进入教会。他们也是改革开放之后，在教会里最为活跃的一代人。他们亲眼见到过教堂被关、重开，所以对于教会是有特别的情感。他们重回教会之后，由于强烈的感情，不管年纪多大、不管搬到哪里，都时时牵挂着教会。因此，某些城市里的教堂，在21世纪前20年，他们都还是教会里奉献最多的一群人。而在80年代进入教会的基督徒中间，现在也很多人的年龄接近80岁。可以肯定地说，在大多城市里的老教堂，都普遍进入深度老龄化阶段。其中，也有少数教堂开始进入“人口枯竭”。

而在农村的教会，老龄化现象也早已呈现出来，甚至“人口枯竭”现象也比较严重。特别是因为农村和小城镇地区，年轻人大量外流，加剧了教会人口的老化。再加上教会传统的敬拜方式，无法吸引年轻人，导致老龄化、甚至是“人口枯竭”的现象更加明显。

其次，我们初步分析深度老龄化及至“人口枯竭”带来中国教会的危机。

第一、人数减少。随着教会老龄信徒的逐渐去世，特别因疫情加剧，老龄化教会的核心参与者会越来越少，呈现信徒大量减少。内部教会的敬拜模式、事工特点无法吸引年轻人。外部环境的影响下，新受洗人数也呈明显下降趋势。

第二、奉献下降。现在教会里的老年基督徒，大多都是拿着可观的养老金的，他们由于爱主的缘故，每月会将十一奉献交到奉献箱里，支撑教会的运转。但老年信徒减少之后，自然奉献款也会下降，从而影响教会整理的运作。

第三、牧者短缺。在老龄化现象之下，牧者的工作负担增加，但再继续发展下去，老年人逐渐离世，牧者则可能无所作为，教会难以继续聘请牧者。同时，也会有不少有异象、有恩赐的牧者另找其他服侍岗位。

第四、失去社区功能。老年信徒集中的教会，不只是宗教活动的中心，也成为社区活动的枢纽。教会老年人减少，其社区功能也会失去，导致教会的活动也减少，福音的效果也会越来越差。

第五、信仰传承断代。老年信徒对于儿孙辈来说是信仰传承的媒介，但他们离世之后，可能这种媒介的作用会丧失。笔者在杭州见到不少家庭在老年信徒去世之后，家族里就无人信主，福音也就很难再传承下去。

第六、教会关闭或合并。当老年信徒减少，中青年人口无增。从而教会出现“人口枯竭”，最终导致教会不得不关门或与其他教会合并。

再次，我们思考，在中国教会未普遍进入“人口枯竭”之前，教会与牧者当有哪些需要反思的：

第一、不管是体制内外的教会与牧者，都需要有危机意识，我们已经面临前所未有的挑战，这是一个属灵的争战。

第二、教会已不再是“打开门，就有许多人涌进来”的时代，那是在20世纪80至90年代的事情，那时实在可称为“愿者上钩”的时代。而现在，是需要教会用各种方法、用切实的祷告、借圣灵的能力，去抢救灵魂的时代。

第三、教会牧者真不要再“内卷”，特别需要清醒，位置不是你我的“事业前景”，不要再为了位置而放弃信仰的底线，而更需要为着心灵的呼召去为主奔跑。

第四、不要将自己和弟兄姊妹关在教堂围墙内，需要爱灵魂的心，勇敢进入社群，为主发出光来。

第五、教会牧者不能只是期待可以借服侍而谋生，更应当为着教会文化的复兴而在学术上有所追求和建树。

最后，我们期待在“人口枯竭”的现象普遍到来之前，教会与牧者能够做出一些应对策略：

第一、教会事工的转型：面对教会人口结构的变化，教会需要通过转型吸引更多年轻人。特别要采取更灵活的事工方式，在数字化和现代传播手段方面进行创新。

第二、代际交流与融合：通过开展代际的交流活动，促进年轻人与老年信徒的交流，增强教会的凝聚力。让年轻人更多地参与教会领导和事工，有助于创造代际接力的环境。

第三、扩大社区的参与：教会可以通过扩大社区服务项目，吸引没有未信主的年轻人，重新构建教会作为社会支持网络的角色，以此吸引新的人群加入。

第四、关注家庭与婚姻：部分教会通过举办婚姻辅导、亲子教育等活动，吸引年轻家庭的参与，从而增加年轻信徒的比例。

第五、牧者专业化训练：牧者不能只要求会讲道，甚至成为教会的依附者，而是需要在专业上有所成就，借此给予信徒切实的帮助。

第六、教会文化的传播：教会需要担负起文化使命，促进基督教在中国的本色化、处境化，对中国文化产生积极作用。